Smart Woman

Se poate ajunge acolo in doua feluri: cu autobuz local (asa am mers la urcare) sau cu telegondola (pe care am folosit-o la coborare), dar care merge doar pana la un punct… de acolo trebuie sa coborati pe jos. Excursia merita, zona este magnifica si pe trase se afla si Gradina Botanica, precum si o Casa a Orhideelor.

Pana la intrarea in gradina propriu-zisa, va fi o placere sa descoperiti Biserica Monte, un exemplu de arhitectura autohtona. In sec. al XVIII-lea  consulul britanic Charles Murray a cumparat o proprietate aflata in partea de sud a Bisericii Monte si a transformat-o intr-un domeniu frumos. Mai tarziu, acesta a fost numit “ Quinta do Prazer”. 

In 1897, Alfredo Guilherme Rodrigues a cumparat aceasta proprietate si a construit un conac inspirat de palatele pe care le vazuse pe malul Rinului. Mai tarziu acesta a fost transformat intr-un hotel. Hotelul avea o panorama uimitoare asupra golfului Funchal si a suburbiilor inverzite ale orasului, fiind frecventat de personalitati portugheze si straine.

In  1943 Rodrigues a murit, iar familia nu i-a continuat munca. Hotelul a fost inchis, iar proprietatea a fost trecuta unei banci, Caixa Economica do Funchal.

In 1987 banca a vandut hotelul antreprenorului Jose Manuel Rodrigues, care l-a donat Fundatiei Jose Berardo, institutia privata de solidaritate sociala careia i-a pus bazele. Astfel a fost posibila aparitia Gradinii tropicale Monte Palace. Dupa cateva imbunatatiri substantiale si lucrari de constructii, s-a transformat intr-un loc magnific, ideal pentru o plimbare si pentru a respira aerul pur al naturii.

Gradina tropicala Monte Palace ocupa un areal de 70.000 mp si a fost replantata cu flora exotica din diferite continente (din Africa de Sud plante din ordinele cycads si proteas, din Belgia azalee, plante din Scotia, arbori de sequoia din America, salcami din Australia, maslini din Alqueva, Portugalia etc.) si cu plante tipice din padurea Laurissilva (clasificata de UNESCO in 2000 ca “Mostenire a Naturii Lumii”).

Plantele aduse din padurea Laurissilva includ dafini, dafini indieni, barbusano, liliac, ienuperi din Insulele Canare etc.

Muzeul Monte Palace se afla langa intrarea din partea de nord (pe unde am intrat si noi) si are trei galerii pentru expozitii. La parter se afla o colectie de minerale si pietre semipretioase din cele patru colturi ale lumii, in timp ce la etajele  I si II se poate admira o colectie de sculpturi contemporane din lemn din Zimbabwe.

In continuarea muzeului, gradina este amenajata in stil japonez. Cararile sunt decorate cu panouri de faianta (azulejos) din sec. al XVI-lea pana in sec. al XX-lea. De asemenea, sunt panouri din teracota, in special unul  cu 166 de imagini numit “Aventura portugheza in Japonia” si 40 de panouri cu scene din istoria portugheza (cu 3-4 din cele mai importante evenimente din fiecare zona si republica).

Din loc in loc gasim blazoane, sculpturi din piatra, ferestre, nise, pagode si statui reprezentand-ul pe Buddha. Langa laguna centrala se afla cel mai inalt vas din ceramic din lume, inregistrat in Cartea Recordurilor. De amintit sunt si cele patru panouri monumentale ( de 7 m inaltime si 6 m latime) dedicate celor patru elemente ale naturii: pamantul, apa, aerul si focul.

Vegetatia luxurianta si lacurile spatioase in care se gasesc pesti koi inveselesc vizitatorii cu o multitudine de culori. Au fost construite inca doua lagune cu o capacitate de 300.000 litri de apa si un sistem de filtrare si purificare a aerului fara noxe, pentru garantarea unui mediu sanatos pentru pesti.

Gradina tropicala Monte Palace a ajutat Funchalul sa castige medalia de aur la competitia europeana florala din anul 2000, organizata de Asociatia Europeana pentru Flori si Peisaje. Gradina este deschisa vizitatorilor zilnic si este un punct de interes major al insulei Madeira.

In continuare, voi lasa imaginile sa vorbeasca despre frumusetea acestei gradini unice.